Jan Timman (1951–2026) war über mehr als zwei Jahrzehnte eine der prägenden Figuren des Weltschachs. Der niederländische Großmeister, geboren am 14. Dezember 1951 in Amsterdam, starb am 18. Februar 2026 im Alter von 74 Jahren. Als Spieler, Autor und Analytiker gehörte er zu den wichtigsten Persönlichkeiten des westlichen Schachs in einer Zeit sowjetischer Dominanz.

Schon früh zeigte sich sein außergewöhnliches Talent. Gefördert unter anderem von Ex-Weltmeister Max Euwe, entschied sich Timman 1970 für die Profikarriere, wurde 1971 Internationaler Meister und 1974 Großmeister – als dritter Niederländer nach Euwe und Jan Hein Donner. Zwischen 1974 und 1996 gewann er neunmal die niederländische Meisterschaft.

In den 1980er Jahren galt Timman als „best of the West“, als stärkster nicht-sowjetischer Spieler seiner Zeit. Im Januar 1982 stand er hinter Anatoli Karpow auf Rang zwei der Weltrangliste. Seine höchste Elo-Zahl erreichte er 1990 mit 2680 Punkten. Zu seinen bedeutendsten Turniererfolgen zählen Siege unter anderem in Wijk aan Zee, Linares, Tilburg und Mar del Plata, wo er 1982 Weltmeister Karpow besiegte.

Sportlich am nächsten kam er dem Weltmeistertitel Anfang der 1990er Jahre: 1990 und 1992 erreichte er das Kandidatenfinale. 1993 spielte er – nach dem Ausschluss von Kasparow und Short durch die FIDE – gegen Karpow um die FIDE-Weltmeisterschaft, unterlag jedoch deutlich. Dennoch bleibt er als FIDE-Vizeweltmeister von 1993 in der Geschichte verankert.

Auch als Mannschaftsspieler war Timman erfolgreich, unter anderem mit Olympiasilber 1976 am ersten Brett für die Niederlande. Auf Vereinsebene gewann er zahlreiche nationale Titel und 1998 den European Club Cup.

Timman war einer der Chef-Herausgeber des Magazins „New in Chess“. Zugleich war er ein leidenschaftlicher Komponist von Endspielstudien, in denen sich sein künstlerischer Zugang zum Schach zeigte.

Bücher von Jan Timman

Timman hat eine Vielzahl von Büchern veröffentlicht, die sowohl historische Turniere analysieren als auch tiefgehende Einblicke in Schachstrategien geben.

Besonders sein Werk „Timman’s Titans“ ragt heraus, das 2017 den ECF Book of the Year Award gewann. Weitere Besteller sind „Curacao 1962“, „On the Attack!“, „Power Chess with Pieces“ und „The Art of the Endgame“.

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